도예 입문, 물레부터 할까 손으로 먼저 만들어볼까?

도예를 처음 배우려 검색하면 유난히 물레 영상이 많이 보입니다. 흙덩이가 몇 초 만에 컵으로 올라오는 모습은 꽤 설득력이 있습니다. 보고 있으면 “도예를 배우려면 역시 물레부터 해야 하나?” 싶습니다.

꼭 그렇지는 않습니다. 손성형과 물레는 초급과 고급의 관계가 아니라 서로 다른 성형 방식입니다. 처음에는 무엇이 더 전문적으로 보이는가보다 내가 어떤 형태를 만들고 싶고 어떤 작업 과정을 즐길 것인지가 더 중요한 선택 기준입니다.

①손성형은 흙을 직접 밀고 붙이며 형태를 찾아가는 방식이다

손성형은 물레 없이 손과 간단한 도구를 이용해 형태를 만듭니다. 손가락으로 가운데를 눌러 넓혀 가는 핀칭, 긴 흙줄을 쌓는 코일링, 흙판을 잘라 이어 붙이는 슬랩 등이 대표적입니다.

※처음부터 완벽한 원을 만들지 않아도 된다

손성형의 매력은 흙이 꼭 원형으로 돌아갈 필요가 없다는 점입니다. 네모난 접시도 만들 수 있고, 의도적으로 찌그러진 화병도 만들 수 있고, 벽면에 손자국을 남길 수도 있습니다. 생각한 모양을 손으로 바로 바꾸는 재미가 큽니다.

초보자는 “삐뚤어진 것을 고치는 기술”에만 집중하기 쉬운데 숙련자는 오히려 어떤 비대칭을 남기고 어디를 정리할지 봅니다. 같은 울퉁불퉁함도 실수일 수도 있고 표현일 수도 있다는 뜻입니다.

※도구보다 흙의 상태를 배우기 좋다

흙이 너무 마르면 붙일 때 갈라지고, 너무 무르면 세운 벽이 주저앉습니다. 손성형을 하다 보면 흙의 두께, 수분, 접합 상태를 계속 살피게 됩니다. 공예인데 이상하게 사람보다 흙의 기분을 더 살피는 시간이 생깁니다.

자유롭게 만들고 싶거나 조형 자체에 관심이 있다면 손성형은 좋은 출발이 될 수 있습니다. 작은 접시, 화분, 오브제, 머그 형태처럼 시작할 대상도 다양합니다.

②물레는 둥근 형태를 반복해 만드는 감각을 배운다

물레에서는 회전하는 흙을 손으로 안정시키고 중심을 잡은 다음 가운데를 열고 벽을 끌어올립니다. 컵, 사발, 화병처럼 회전 대칭을 이용하기 좋은 형태와 특히 잘 맞습니다.

※처음 어려운 것은 멋진 형태보다 중심 잡기다

처음 물레에 앉은 사람은 빨리 그릇 모양을 만들고 싶습니다. 숙련자는 먼저 흙이 제대로 중심에 있는지를 봅니다. 중심이 흔들린 상태에서 다음 단계로 가면 그 흔들림도 같이 커지기 때문입니다.

그래서 물레 입문은 결과만 보면 답답할 수 있습니다. 첫 시간의 상당 부분을 흙과 씨름했는데 나온 것이 작은 그릇 하나일 수도 있습니다. 하지만 물레에서는 그 씨름 자체가 기술을 배우는 과정입니다.

※반복 연습이 싫지 않은 사람에게 잘 맞는다

같은 양의 흙으로 비슷한 크기의 컵을 여러 번 만들어보는 과정에서 손의 힘과 높이, 두께를 조절하는 감각이 생깁니다. ‘한 번 만들고 다음 작품’보다 같은 기본 동작을 조금씩 더 정확하게 해보는 것을 즐기는 사람이라면 물레가 꽤 잘 맞을 수 있습니다.

③손성형과 물레는 어려움의 종류가 다르다

“둘 중 뭐가 더 쉽나요?”라는 질문은 자연스럽지만 답은 조금 애매합니다. 손성형은 처음 형태를 내기는 비교적 직관적이지만 두께를 고르게 하고 접합부를 튼튼하게 만드는 기술이 필요합니다. 물레는 중심 잡기부터 연습해야 하지만 기본 감각이 붙으면 둥근 그릇을 반복해 만드는 재미가 커집니다.

돈을 아끼는 관점에서도 처음부터 집에 물레를 살 이유는 없습니다. 손성형 역시 모든 도구를 갖춰야 시작하는 것은 아닙니다. 초보 단계에서는 공방 수업이나 체험을 통해 장비와 재료를 써본 뒤 자신에게 맞는 방향을 확인하는 편이 불필요한 지출을 줄이는 데 유리합니다.

④둘 다 궁금하다면 순서를 너무 심각하게 정하지 않아도 된다

손성형을 먼저 배워야 물레를 할 수 있는 절대적인 순서가 있는 것은 아닙니다. 반대로 물레부터 시작했다고 손성형을 건너뛰어야 하는 것도 아닙니다. 도예를 오래 하면 두 방식을 섞거나 작품에 따라 바꾸기도 합니다.

※첫 선택은 평생의 전공 선택이 아니다

자유로운 모양을 만드는 것이 궁금하면 손성형을 먼저 해보면 됩니다. 돌아가는 흙을 손으로 올리는 장면이 계속 눈에 밟힌다면 물레를 해보면 됩니다. 한두 번 경험한 뒤 바꿔도 아무 문제가 없습니다.

처음부터 가장 효율적인 학습 경로를 찾느라 수업을 시작하지 못하는 것이 오히려 가장 느린 방법일 수 있습니다. 도예는 화면으로 보는 것과 손에 묻혀 보는 것이 꽤 다릅니다.

※고르는 기준은 ‘잘할 것 같은 것’보다 ‘다시 하고 싶은 것’이다

첫 수업이 끝난 뒤 작품을 보고 평가하는 것도 좋지만 더 중요한 질문이 하나 있습니다. “이 과정을 한 번 더 해보고 싶은가?”입니다. 손성형에서 모양을 바꾸는 시간이 재미있었는지, 물레에서 흔들리던 흙을 어느 순간 잡아낸 순간이 재미있었는지를 보는 겁니다.

첫 작품은 조금 비뚤어질 수 있습니다. 그래도 다시 해보고 싶다면 시작 방식은 꽤 잘 고른 셈입니다. 도예 입문에서 가장 좋은 첫 기술은 어쩌면 완벽한 원을 만드는 기술보다 다음 수업에 한 번 더 가보고 싶은 마음인지도 모릅니다.