시는 왜 이렇게 종류가 많을까? 서정시부터 하이쿠까지 쉽게 구별하는 법

시를 처음 배우다 보면 조금 이상한 일이 생깁니다. 서정시, 서사시, 극시를 겨우 알아들었더니 갑자기 하이쿠와 소네트가 등장합니다.

헷갈릴 만합니다. 하지만 시를 볼 때 무엇을 담고 있는지와 어떤 구조로 쓰였는지를 나누어 생각하면 훨씬 편해집니다.

우선 서정시, 서사시, 극시부터 보겠습니다. 이름부터 어렵지만 질문을 하나씩 붙이면 생각보다 단순합니다.

외워야 할 이름이 세 개 늘어난 것이 아니라, 시를 바라보는 눈이 세 개 생긴 셈입니다..

서정시는 개인의 감정과 생각을 표현하는 데 중심을 둡니다. 그래서 읽을 때도 “무슨 사건이 일어났지?”만 찾기보다 “이 말을 하는 사람은 지금 무엇을 느끼고 있지?”라고 물어보는 편이 이해에 도움이 됩니다.

예를 들어 누군가 비가 내리는 창밖을 바라본다고 해봅시다. 중요한 것은 비가 몇 시부터 내렸느냐가 아닐 수 있습니다. 그 비를 보며 떠올린 사람, 지나간 시간, 쓸쓸함 같은 마음이 시의 중심으로 들어올 수 있습니다.

같은 비를 보고도 누구는 반갑다고 할 수 있고, 누구는 외롭다고 할 수 있습니다. 서정시는 바로 그 차이를 따라가는 시라고 생각하면 쉽습니다.

서사시는 이야기를 전달하는 데 중심을 두며 역사적 사건이나 전설을 다루기도 합니다.

등장하는 존재가 있고, 어떤 사건이 생기고, 상황이 움직입니다. 짧은 감정 하나를 붙잡기보다 독자가 “그래서 다음에는 무슨 일이 일어나지?”라는 마음으로 따라가게 되는 쪽에 가깝습니다.

소설과 똑같다는 뜻은 아닙니다. 다만 서정시에서 마음의 움직임이 크게 보였다면, 서사시에서는 사건과 이야기의 흐름이 좀 더 앞에 서 있다고 생각하면 구별하기 쉬워집니다.

극시는 연극적 요소를 포함하고 무대에서 공연되는 것을 염두에 둔 시입니다.

그래서 인물의 말과 행동, 장면을 상상하며 읽는 방식이 잘 어울립니다. 종이 위의 문장을 읽고 있는데 머릿속에서는 사람들이 서로 마주 보고 말하는 장면이 만들어지는 식입니다.

서정시가 마음을 들여다보는 창이라면, 극시는 작은 무대를 바라보는 느낌에 조금 더 가깝습니다.

여기에서 많은 초보자가 한번 섞입니다.

그렇게 한 줄로 외우면 오히려 헷갈릴 수 있습니다. 하이쿠와 소네트는 시가 어떤 구조로 만들어졌는가를 볼 때 이해하기 쉬운 형식입니다.

시의 이름이 많아 보여도 처음부터 전부 외울 필요는 없습니다.

시 한 편을 만났을 때 우선 이렇게 물어보면 됩니다.

1. 이 시에서는 무엇이 중심인가? 감정인가, 이야기인가, 극적인 장면인가?
2. 눈에 보이는 특별한 구조가 있는가? 행의 수나 일정한 형식이 있는가?

이 두 질문만 가지고 읽어도 ‘이름을 외우는 공부’가 ‘시를 구별해서 보는 읽기’로 조금씩 바뀝니다.

어쩌면 시의 종류를 배운다는 것은 서랍 이름을 외우는 일이 아닐지도 모릅니다.

같은 시를 전보다 조금 더 자세히 볼 수 있는 눈을 하나씩 얻는 일에 가깝습니다.